大型電機使用中是不允許直接啟動的，否則其瞬間起動電流能高于額定電流的5～8倍，這將會給電源系統和電機造成很大危害。大功率電機一般使用軟啟動或硬啟動方式，而硬啟動就是我們之前說的自藕變壓器等設備，實現硬啟動的設備多缺陷大，且個別造價較高，因此如今應用軟啟動方式較多，就是我們說的軟啟動柜。應用軟起動柜可以使電壓低于額定電壓，更好地保護電源系統以及電機。

       電動機直接全壓起動將影響同電網其它設備的運行， 傷害電機絕緣、降低電機壽命，也會對電機造成傷害。交流電動機在全壓直接起動時起動電流瞬間增高，而當電機的容量相對較大時，該起動電流會引起電網電壓的急劇下降，使同電網其它設備也受影響。此外，直接起動的大電流對電網的沖擊幾乎類似于三相短路對電網的沖擊，常常會引發功率振蕩，使電網失去穩定。大電流在電機定子線圈和轉子鼠籠條上產生很大的沖擊力，會造成夾緊松動、線圈變形、鼠籠條斷裂等故障。超大型電動機的價值很高，在生產中也都起著核心作用，但凡出現一點故障都會造成很大的經濟損失，對其采用完善的保護是非常必要的，如果使其直啟，起動時的起動轉矩大約為額定轉矩的2倍，這么大的力矩突然加在靜止的機械設備上將遭到機械損壞。

       而想要保護電機，就需做相應的保護措施，其實簡單來說，自藕變壓器等硬啟動方式是在電機啟動的初期先加上額定電壓60%到80%的一個電壓，先讓其先運動起來，其后再將其切換到額定電壓，這就是一個簡單的軟啟動過程。而軟啟動柜是將電動機的電壓時從0逐漸到額定電壓的，啟動過程更為平滑，啟動效果更好，對電網沖擊和對繞組的傷害也小。