在實際的應用方面，變頻器主要是做調速使用，調節交流異步電機的轉速，使電機在不同的工作時段滿足不同的使用要求。在工作中，變頻器需要調速也是實現軟啟動，要求實現的功能比較多，因此所使用的功率器件也更加昂貴，同時還要涉及復雜的算法，因此整體價格也很高。但是在某些只要求電機軟啟動以達到對電網污染減小的情況下，使用變頻器會讓設備啟動變得復雜，且企業也會為此付出極高的代價，因此軟啟動柜設備才會被生產設計出，如今已經廣泛應用在需要大中型電機工作的環境中。

       正常工作時電機啟動電流會比正常電流大很多，如果一下子施加非常高的電壓上去，電流太大了，不僅會沖擊電網，影響到變壓器，而且還可能對電機軸承等部件帶來不良影響，所以軟啟動的目的就是讓電壓低一點，能夠慢慢上去，就可以避免這些問題。對于軟啟動柜與變頻器的使用，變頻器是讓電機能夠按照一定的曲線來逐步提升轉速，這個時間段可人為設定，實現降壓啟動，軟啟動柜是實現的星三角啟動，只設計了降壓啟動的功能，這類設備并不能進行調速，所以結構簡單，對元件的要求也不高，軟啟動柜就是一個可控硅調壓器，沒有調頻功能，但是對于需要降壓啟動的場合，只是這一種功能就足夠了。且對于使用廠家來說，這種設備價格也更能接受。

       變頻器的應用不宜在輸出端接觸器之類的器件來切換，主要是變頻器控制太復雜了，電機切換的時候，可能會造成電機空轉時候相位和變頻器輸出的相位有很大差異，切換時候產生比較大沖擊，對變頻器的IGBT壽命會有影響，而IGBT這一器件是設備能實現變頻功能的核心，價格昂貴。軟啟動柜的主要作用就是在幫助電機降低啟動電流后切換到一旁，由電機通過工頻工作，而也是因為這一特性，如今很多需要多臺電動機的企業都會要求軟啟動設備廠家設計一拖二、一拖三類型的軟啟動柜設備，實現設備的更大的利用價值，但是要注意這種情況下電機的啟動要有時間間隔，不能同時啟動。