三相異步電機，同時接入380V三相交流電源供電，轉子與定子旋轉磁場以相同的方向、不同的轉速成旋轉，存在轉差率，這類電機的啟動方式如果啟動時直接連接供電系統，那將產生高達電機額定電流5～7倍的沖擊電流，使得供電系統和串聯的開關設備過載。如在電機與電源間串聯入軟啟動柜，就可改變電動機的啟動特性，使啟動方式平滑，將不可控的過載沖擊電流變為可控，因此軟啟動設備才得到這樣廣泛的使用，有三相異步電機應用的場合就能見到軟啟動方式。

       軟啟動柜采用三相反并聯晶閘管作為調壓器，將其接入電源和電動機定子之間，使用軟啟動柜啟動電動機時，晶閘管的輸出電壓逐漸增加，電動機逐漸加速，直到晶閘管全導通，電動機工作在額定電壓的機械特性上，實現平滑啟動，降低啟動電流，避免啟動過流跳閘。待電機達到額定轉速時，啟動過程結束，軟啟動柜自動用旁路接觸器取代已完成任務的晶閘管，為電動機正常運轉提供額定電壓。

       這樣的啟動方式降低了晶閘管的熱損耗，延長軟啟動柜使用壽命的同時，提高其工作效率，又使電網避免了諧波污染。對于水泵類的電機設備，軟啟動柜還提供軟停車功能，軟停車與軟啟動過程相反，電壓逐漸降低，轉速逐漸下降到零，避免自由停車引起的轉矩沖擊。

       對于三相異步電機的使用，如果直接啟動起動電流會達到額定電流的4~7倍，將引起電網電壓波動，傷害電機的絕緣，還會對電網、電機造成傷害，而軟啟動柜的使用杜絕了這些缺陷，且發展到如今的軟啟動設備型號多樣，適合多種電機啟動環境，保護功能齊全，啟動方式多樣。因此我們開頭才會說，三相異步電機的應用使軟啟動柜設備的發展成為必然。