在實際的電器應用中，變頻器比軟啟動柜價格要高是一定的，但是在某些工作場合下，卻是非變頻器不可的。變頻器是將固定不變的交流電的電壓、頻率變換成電壓、頻率可變，而軟啟動柜是串聯在電機與電源之間，實現電機的軟啟動，通常是通過晶閘管觸發導通角實現交流調壓，使電機輸入電壓從零以預設函數關系逐漸上升直到起動結束，賦予電機全電壓。由此可見兩種電氣設備某些功能是相通的，那么在實際應用中，為什么還需要價格更貴的變頻器呢？或者說，軟啟動柜缺點在哪里呢?

       變頻器可以改變降低電機啟動時造成的沖擊載荷，控制電機速度，把啟動時間拉長，把電流變平緩，達到軟啟動的目的，同時還能提高電網及電動機的效率。實際上，變頻器主要用在節能方面，通過調節，改變輸出電壓、電流、頻率。除了造價較高外，當發生過載現象時變頻器本身由于過載能力較差很容易出現過載報警。且變頻器運行時的電壓波形畸變會影響系統的運行效率，危害電力系統的安全運行。

       軟啟動柜在軟啟動運行中，是通過微電腦控制的，電機起動轉矩逐漸增加，轉速也逐漸增加，直到晶閘管全導通，電動機工作在額定電壓的機械特性上，實現平滑啟動，降低啟動電流，避免啟動過流跳閘。待電機達到額定轉數時軟啟動柜啟動過程結束，為電機正常運行提供額定電壓。但是與變頻器相比，軟啟動柜不能調速，不能調節電源頻率，啟動無法實現零沖擊。在實際的使用中，軟啟動柜在實現軟啟動后就會推出系統，因此在后期運行中無法起到保護作用。

       事實上，軟啟動柜可以看做是一個調壓器，主要是保護電機，在電機啟動時只改變電壓，不能改變頻率，就是說，在某些情況下使用功能不夠齊全，無法達到變頻功能。但是，一般而言只要是不需要調速的使用環境中，使用軟啟動柜就可以達到電機的使用要求，相比變頻器價格便宜，結構簡單，維修也更方便。